日军第五师团是二战日军中实力最强的甲种师团之一，由于板垣征四郎曾经担任过该师团的师团长，因此也被称之为“板垣师团”。
第五师团还有一个别称，即“钢军”，可见该师团的战斗力，然而在1937年9月至1939年12月的两年多时间内，该部就被我国军队战胜了三次。
可见其所谓的“不可战胜”，完全就是骗人的鬼话……
强横的第五师团
第五师团，日军甲种师团之一，1937年之前日军甲种师团的战斗人员普遍在1.5万人到2万人之间。
展开剩余90%二战爆发之前，日军共有17个常备师团，这些师团也被称之为甲种师团。板垣师团则是甲种师团中最强的存在之一，和矶谷廉介师团齐名。
在日军部队中也是少有的全机械化部队，所以相当的精锐。
该部最初由步兵11、12、21、22联队所组成，士兵大多来自日本本州岛西部的广岛、岛根和山口，日军将联队视为团级单位，一个3800人的联队明显大于当时中国军队的一个步兵团。
1937年7月27日，板垣师团登陆天津大沽口，在北平昌平以南集结，8月16日，板垣师团开始南口作战。
当时守卫南口的是汤恩伯指挥的13军，不久后板垣师团又抽出了第九旅团前往上海参加金卫登陆。
到10月13日，板垣征四郎率领日军7万兵力，95门大炮，直接从正面冲击了20万中国军队坚守的山西雁北忻口阵地。
当时日本军界将这一行为称之为“最疯狂指挥官干出的最疯狂的事情”。
忻口会战血战23天，中国军队死战不退，阎锡山的晋绥军，我党的八路军和卫立煌率领的中央军，在忻口实现了抗战中的首次三方联手。
但是这一战同样也是残酷的，甚至就连国军第九军军长郝梦龄都战死在了战场之上，国军牺牲了数名将军，我军三方均损失了十余万的兵力。
严格来说，忻口会战很难称得上是谁赢了谁输了，因为在会战进行到第23天时，娘子关沦陷，忻口已经失去了防守的意义。
所以日军减缓了对忻口的进攻，我军也在11月3日，即娘子关失陷的一周后放弃了忻口，板垣征四郎率部突破我军防线。
随后他带领着自己的半个师团疯狂的追击国军已经处于崩溃状态的30个师，经此一役，板垣征四郎也在日军中树立了自己的“赫赫威名”。
1939年10月，第五师团在今村均的带领下，参加了广西的昆仑关战役，在这次战役中，第五师团21旅团长中村正雄战死，第五师团损失5000人。
而当时中国唯一的机械化军第五军，也损失了5600余人，足见此战之惨烈。
后来第五师团又接连参加了进攻马来亚和新加坡的战斗，该部几乎完整的参加了日军在东南亚的一系列大行动。
然而就是这样一支实力强横的部队，却屡次败给了“杂牌军”，这又是怎么回事呢？
两次大败
1937年9月，第五师团入侵山西省，可谓来势汹汹，当时我八路军一一五师奉命钳制敌军，同年9月24日我军冒雨进入伏击区准备伏击第五师团。
9月25日上午7店，板垣师团主力第二十一旅团2000余人，外加汽车100多辆、畜力车200多辆，以及为数不少的骑兵进入平型关。
敌军全部进入伏击区后，我军开始对敌展开伏击，第六八六团团长李天佑亲自率部冲锋，战斗异常激烈，敌军损失惨重。
敌军面对我军的伏击明显有些慌乱，表现狼狈不堪，但是在初期的混乱后，敌军很快就反应了过来，双方随即开始惨烈的战斗。
敌军指挥官为了避免被全歼，率领500余人冲向老爷庙山的制高点，并且成功占领了这一制高点，并且一度掌握了战役的主动权。
师部命令李天佑不惜一切代价重新拿下老爷庙，李天佑则命令三营不惜一切代价孟拱，最终三营在损失过半的情况下拿下了老爷庙。
失去制高点的日军仍然不甘心失败，在损失惨重和指挥官被击毙的情况下，竟然在下层士官们的指挥下，自发的发起了多轮反扑。
甚至就连李天佑团长都一度被围困，李天佑自己都不得不开枪杀敌，甚至险些陷入肉搏战，可见第五师团作战之顽强。
可惜的是，他们面对的并非一触即溃的国军，而是作战意志同样顽强的八路军，最终敌军残部从晋绥军防守一侧成功逃走。
只因晋绥军为了避免自身损失，并未如约开枪拦截敌军，但是此战我们仍然歼敌一千余人，敌军辎重全部损失。
如果说这一战中，八路军所谓“杂牌”的身份有待商榷，那么在台儿庄之战中，第五师团所面对的就是真正的杂牌军了。
台儿庄会战前，板垣师团占领了青岛，随后开始一路向西南猛攻，直逼临沂，李宗仁急调庞炳勋部前往临沂御敌。
庞炳勋部实际上只有五个团的兵力，但是却和板垣师团撕杀了整整三天三夜，极大的杀伤了敌军，可惜敌众我寡，庞炳勋部最终还是不敌退入城内。
李宗仁见形势危急，命令张自忠部立刻赶往支援，虽然张自忠和庞炳勋有旧怨，但是为了国事，还是都放下了个人成见。
3月12日，张自忠部及时赶到，庞炳勋部如约从城内杀出，双方里应外合，成功击败板垣师团，并且一口气追杀了40多里地，狠狠的出了一口恶气。
此战毙伤了板垣师团的2000余人，粉碎了该部企图和矶谷师团一起合围台儿庄和徐州的野望。
而张自忠和庞炳勋两部，那是真正的杂牌军，二者都是西北军出身，战斗力虽然强横，但是装备水平是真的非常糟糕，能够赢下板垣师团，其实是非常难能可贵的。
至于板垣师团的第三败，就是在广西昆仑关败于国军第五军了，只不过这一战就没有前两战那么难打了。
原因也很简单，那就是国军第五军本身就是国民党的精锐部队，他们的机械化水平、装备水平以及训练水平，其实完全不弱于板垣师团，能赢反倒是应该的。
平型关和台儿庄两战，也足见所谓的“钢军”板垣师团，其实也不过只是一只“纸老虎”罢了。
参考资料
《日军第五师团侵华三次大败记》 覃振强
参考资料
《日军第五师团侵华三次大败记》 覃振强
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